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与许多其他状态函数不同，熵不能直接观察到，而必须进行计算。物质的熵可以用绝对零度下的标准摩尔熵（也称为绝对熵）计算，也可以与定义为零熵的其他参考状态的熵差计算。熵的大小是能量除以温度，在国际单位制中，熵的单位是焦耳每开尔文（J / K）。尽管这些单位与热容量相同，但两个概念却截然不同。<ref>{{cite web|last=McGovern |first=J. A.  |url=http://theory.phy.umist.ac.uk/~judith/stat_therm/node50.html |title=Heat Capacities |accessdate=2013-01-27 |url-status=dead |archiveurl=https://web.archive.org/web/20120819175243/http://theory.phy.umist.ac.uk/~judith/stat_therm/node50.html |archivedate=2012-08-19 }}</ref>熵不是守恒的量：例如，在温度不均匀的孤立系统中，热量可能会不可逆地流动，并且温度会变得更加均匀，从而使熵增加。[[热力学第二定律]]指出，封闭系统的熵可能会增加或保持恒定。化学反应会引起熵的变化，并且熵在确定化学反应自发向哪个方向发挥着重要作用。

与许多其他状态函数不同，熵不能直接观察到，而必须进行计算。物质的熵可以用绝对零度下的标准摩尔熵（也称为绝对熵）计算，也可以与定义为零熵的其他参考状态的熵差计算。熵的大小是能量除以温度，在国际单位制中，熵的单位是焦耳每开尔文（J / K）。尽管这些单位与热容量相同，但两个概念却截然不同。<ref>{{cite web|last=McGovern |first=J. A.  |url=http://theory.phy.umist.ac.uk/~judith/stat_therm/node50.html |title=Heat Capacities |accessdate=2013-01-27 |url-status=dead |archiveurl=https://web.archive.org/web/20120819175243/http://theory.phy.umist.ac.uk/~judith/stat_therm/node50.html |archivedate=2012-08-19 }}</ref>熵不是守恒的量：例如，在温度不均匀的孤立系统中，热量可能会不可逆地流动，并且温度会变得更加均匀，从而使熵增加。[[热力学第二定律]]指出，封闭系统的熵可能会增加或保持恒定。化学反应会引起熵的变化，并且熵在确定化学反应自发向哪个方向进行发挥着重要作用。

熵的一种字典定义是，它是“无法用于有用功的单位温度热能的量度”。 例如，处于均匀温度下的物质处于最大熵并且不能驱动热机。 温度不均匀的物质具有较低的熵（与允许均匀分布的热量相比），并且一些热能可以驱动热机。

熵的一种书面定义是，它是“无法用于有用功的单位温度热能的量度”。 例如，处于均匀温度下的物质处于最大熵并且不能驱动热机。 温度不均匀的物质具有较低的熵（与允许均匀分布的热量相比），一些热能可以驱动热机。

当两种或多种不同的物质混合时，会出现熵增加的一种特殊情况，即混合熵。 如果物质处于相同的温度和压力下，则没有热交换或功的净交换–熵的变化完全是由于不同物质的混合。 在统计力学的水平上，这是由于混合时每个粒子的可用体积发生了变化。<ref>{{cite journal|last1=Ben-Naim|first1=Arieh|title=On the So-Called Gibbs Paradox, and on the Real Paradox|journal=Entropy|date=21 September 2007|volume=9|issue=3|pages=132–136|doi=10.3390/e9030133|url=http://www.mdpi.org/entropy/papers/e9030132.pdf|bibcode=2007Entrp...9..132B}}</ref>

当两种或多种不同的物质混合时，会出现熵增的特殊情况，即混合熵。 如果物质处于相同的温度和压力下，则没有热交换或功的净交换–熵的变化完全是由于不同物质的混合。 在统计力学的水平上，这是由于混合时每个粒子的有效体积发生了变化。<ref>{{cite journal|last1=Ben-Naim|first1=Arieh|title=On the So-Called Gibbs Paradox, and on the Real Paradox|journal=Entropy|date=21 September 2007|volume=9|issue=3|pages=132–136|doi=10.3390/e9030133|url=http://www.mdpi.org/entropy/papers/e9030132.pdf|bibcode=2007Entrp...9..132B}}</ref>

===等价定义===

===等价定义===