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换句话说，在非线性方程系统中，待解的方程不能被写成未知变量或函数的线性组合。无论方程中是否有已知的线性函数，系统都可以被定义为非线性。特别是当一个微分方程的未知函数及其导数是线性的，即使其他变量是非线性的，也称该方程是线性的。

换句话说，在非线性方程系统中，待解的方程不能被写成未知变量或函数的线性组合。无论方程中是否有已知的线性函数，系统都可以被定义为非线性。特别是当一个微分方程的未知函数及其导数是线性的，即使其他变量是非线性的，也称该方程是线性的。

由于非线性动力学方程难以求解，通常用线性方程来近似非线性系统（'''线性化 Linearization'''）。这种方法对于一定范围的输入和某些精度要求下的效果不错，但一些有趣的现象如'''孤子 Soliton'''、'''混沌 Chaos'''和'''奇异性 Singularity'''在线性化后被隐藏<ref>[http://ocw.mit.edu/OcwWeb/Earth--Atmospheric--and-Planetary-Sciences/12-006JFall-2006/CourseHome/index.htm Nonlinear Dynamics I: Chaos] at [http://ocw.mit.edu/OcwWeb/index.htm MIT's OpenCourseWare]</ref>。因此，非线性系统的动态行为在某些方面可能看起来违反直觉、不可预测、甚至混沌。尽管这种混沌行为可能感觉很像随机行为，但它实际上并不是随机的。例如，天气的某些方面被认为是混沌的，其系统某部分的微小扰动就会产生复杂的整体影响。这种非线性是目前技术无法进行精确长期预测的原因之一。

由于非线性动力学方程难以求解，通常用线性方程来近似非线性系统（'''[[线性化]] Linearization'''）。这种方法对于一定范围的输入和某些精度要求下的效果不错，但一些有趣的现象如'''[[孤子]] Soliton'''、'''[[混沌]] Chaos'''和'''[[奇异性]] Singularity'''在线性化后被隐藏<ref>[http://ocw.mit.edu/OcwWeb/Earth--Atmospheric--and-Planetary-Sciences/12-006JFall-2006/CourseHome/index.htm Nonlinear Dynamics I: Chaos] at [http://ocw.mit.edu/OcwWeb/index.htm MIT's OpenCourseWare]</ref>。因此，非线性系统的动态行为在某些方面可能看起来违反直觉、不可预测、甚至混沌。尽管这种混沌行为可能感觉很像随机行为，但它实际上并不是随机的。例如，天气的某些方面被认为是混沌的，其系统某部分的微小扰动就会产生复杂的整体影响。这种非线性是目前技术无法进行精确长期预测的原因之一。

有些作者用非线性科学这一术语来研究非线性系统。这一术语引起了其他人的争议:

有些作者用非线性科学这一术语来研究非线性系统。这一术语引起了其他人的争议: