气候动力学
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气候动力学 (climate dynamics) 这门学科致力于研究气候的长期变化规律及原因,涉及的时间跨度长达数十年,而空间范围则覆盖全球。在该领域中,研究者需要理解自然的(不受扰动的)气候系统、人类活动对气候变化产生的影响、探索如何预测气候的未来,并且向公共部门提供有据可循的政策建议,包括能源利用、农业生产、水资源利用和保护、环境保护,等等。
气候的一种定义为“大气层、水圈、岩石圈系统的慢速变化”。有的定义将生物圈也包含其中,是由于生物在气候变化的过程中扮演了重要角色,例如:在地球的45亿年历史中,大气层的化学组成受到了生物演化的影响。
气候(climate)一词起源于希腊语 klima,指太阳的入射角。这是一个合理的词源,因为太阳辐射是气候系统中最根本的能量源。然而,人们需要研究更多因素才能理解气候。在地球系统的各种变化过程中,太阳辐射被转化为其它形式的能量,分布于全球,横跨南北极,并沿着竖直方向穿越大气层和海洋。太阳能不仅温暖了大气和海洋,也产生了风和洋流、激活了水的相变、驱动化学转化、支持生命活动,而气候变化则产生于各种交互过程中。
全球气候系统的原理概述如图1所示。图片展现了气候系统的五个子系统、决定气候状态量的重要过程,以及气候变化中的各个环节。
气候动力学目前正处于关键发展时期。根据可靠信息,过去和现在的气候存在显著差异,据此可知,气候系统能够发生明显的变化,并且统能够快速改变,同时大气层的化学组成也正在变化。如今卫星和基于地球的观测网络能够精准地检测气候变化。