因果效应（Causal Effect）是指当一个变量X发生变化时，它会导致另一个变量Y也发生变化。换句话说，就是量化X的变化对Y有多大的影响。它是一种客观的，建立在数学的基础之上的量化因果关系的指标。在当前的有关因果的数学定义中，基本上采取因果效应的说法来取代因果关系。
在现代的因果效应研究中，人们都是使用数学语言来描述因果和因果效应，这样才能把对因果的研究建立在一个客观和科学的基础之上。数学的推理都是从公理或基本假设出发的，因此因果效应的度量也有着它的前提和基本假设。